На Байкале возник настоящий муравьиный мегаполис: рыжие и черные муравьи создают сложные жилища вдоль береговой линии.
На Большом Ушканьем острове, общей площадью около десяти квадратных километров, расположено более семи тысяч муравьников — от мельчайших до гигантских, достигающих роста человека.
Причина феномена — отсутствие естественных врагов: здесь не живут медведи и люди встречаются редко. Пожары и наводнения островитянам почти не грозят, а кормовая база для муравьёв здесь превосходная.
Муравьи вдоль побережья Байкала научились строить белоснежные жилища из мраморной крошки. Эти домики прочнее наземных, а задача при строительстве — уложить купол так, чтобы дождь не попадал внутрь, но воздух свободно циркулировал.
Все муравейники Прибайкалья — дело рыжих лесных муравьёв. Их сородичи, черные муравьи‑древоточцы, предпочитают жить внутри погибших деревьев и не возводят наземных домов.
Рыжие и черные муравьи — самые заметные, но далеко не единственные виды: садовые, бурые и желтые муравьи обитают здесь, а некоторые живут под землёй.
Такое разнообразие муравьёв формирует уникальную экологическую картину региона и демонстрирует, как мелкие организмы поддерживают живую природу Байкала.
